在历史上，有些人喜欢吹嘘自己，结果反而没能如愿，甚至把自己的命也丢掉了。唐代有一个小人物，原本只是负责送信的使者，结果当信送到时，他偏偏多吹了几句，结果把自己的性命给搭上了。 公元684年，唐高宗李治刚刚去世，唐朝陷入了混乱。武则天为了彻底掌控朝政，做出了很多举措，这也让不少人感到不满，其中就包括当时的宰相裴炎。裴炎一直是武则天的得力助手，曾为她清除政敌李贤等人。因此，他在唐高宗晚期得到了重用，很快升任为侍中，后来又被任命为中书令，辅佐唐中宗即位。武则天得以顺利废除唐中宗，改立唐睿宗为帝。然而，随着时间的推移，裴炎与武则天之间渐渐产生了矛盾。 裴炎逐渐意识到，武则天有了想要改朝换代的念头。他虽然是武则天的支持者，却从未想过她会自己篡位做皇帝。无奈之下，他不断劝谏武则天，但武则天反而愈加不满，甚至开始想着除掉李唐宗室。裴炎看到武则天有这样的打算，心生恐惧，最终萌生了除掉武则天的想法。
此时，武则天打算出游龙门，裴炎觉得这是一个难得的机会，他决定趁机劫持武则天，逼迫她还政给唐睿宗。然而，裴炎的运气非常不好，他的计划还没来得及实施，就接连下了几天大雨，导致武则天取消了出游的计划。更倒霉的是，徐敬业在扬州起兵讨伐武则天，而裴炎不幸被牵连了进去。 虽然徐敬业确实曾想拉拢裴炎一起反抗武则天，但两人之间并没有太多直接的联系。裴炎被牵连，是因为他的外甥薛仲璋参与了徐敬业的起义。原本这事和裴炎没太大关系，但他犯了一个大错误。在武则天询问如何平定叛乱时，裴炎脑袋一热，竟然说：叛军起义的借口是因为天子年纪大了，还没亲政。如果将政权交给天子，叛乱自然可以平息。 这番话让武则天极为愤怒。 当时，御史崔詧听后也马上附和道：裴炎作为顾命大臣，不想着如何平定叛乱，反而提出还政给天子，显然另有图谋。这一下，裴炎彻底陷入了困境，武则天当即命人逮捕他，并派出骞味道、鱼承晔等人审问他是否谋反。 裴炎的朋友胡元范、刘景先等人知道他冤枉，纷纷为他上书陈情。为了保护裴炎，他们甚至表示：如果裴炎真有谋反之心，我们也都参与其中。 武则天听后冷笑一声，说：我知道裴炎谋反，也知道你们没有谋反。 这一句话彻底判了裴炎的死刑。他也明白，自己作为宰相已经入狱，显然是难以生还。 在决定是否处死裴炎之前，武则天还需要知道镇守长安的刘仁轨的态度。刘仁轨是唐朝的老臣，文武双全，曾在百济立下赫赫战功。唐高宗末年，他被任命为长安的最高负责人，辅佐太子。刘仁轨一直以来深得朝廷信任，因此武则天非常忌惮他。 刘仁轨并没有接受武则天的专政，甚至多次上书请求辞职，并用西汉吕后的事例劝谏她。武则天虽然明白刘仁轨的意思，却无力反驳，只得让侄子武承嗣专门前往长安，向刘仁轨解释自己暂时掌控朝政的理由。 此时，武则天想要处死裴炎，却又担心刘仁轨会阻止，于是派了郎将姜嗣宗前往长安向刘仁轨送信。当刘仁轨收到信后，随口问姜嗣宗现在洛阳的情况。姜嗣宗本应只按实情回答，没想到他加了一句：其实，我早就发现裴炎有谋反的迹象。他以为自己这样说，能够引起刘仁轨的注意，或许会被重用。 然而，刘仁轨的反应却出乎姜嗣宗的预料。他心里明白，武则天通过姜嗣宗来测试他，姜嗣宗显然是武则天的亲信。刘仁轨决定趁机除掉武则天的一名亲信。于是，他冷笑着心想：这明显是知情不报。 但他没有直接表达，而是追问姜嗣宗：你真的早就发现裴炎有谋反吗？姜嗣宗以为刘仁轨看重自己，急忙答道：确实是这样。 刘仁轨听后并未表现出什么反应，而是写了一封信给姜嗣宗，并让他带回去。 姜嗣宗满心欢喜地带着信回到洛阳，完全没想到这封信将他送上了黄泉路。当武则天看到信时，信中写着：姜嗣宗知道裴炎谋反，却没有及时上奏。武则天看到后，立刻命令处死姜嗣宗。其实，武则天并不在意姜嗣宗是否真的知道裴炎的谋反，她只是借此机会弄清楚了刘仁轨的态度。 虽然裴炎已被囚禁，但武则天并未找到确凿的谋反证据。胡元范等大臣纷纷为裴炎辩护，并根据刘仁轨的说法，认为姜嗣宗如果知道裴炎谋反，那就说明确实存在此事。武则天很清楚，利用姜嗣宗就能换回刘仁轨的支持，感到十分划算。可怜姜嗣宗，可能在死前都没有搞清楚自己是怎么死的，傻乎乎地带着断头信回去了。
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